美國海軍陸戰(zhàn)隊已經(jīng)開始在戰(zhàn)場或者軍事訓(xùn)練基地測試增材制造技術(shù)，這可能為軍隊攜帶3D打印機鋪平了道路。

海軍陸戰(zhàn)隊Wing支援中隊372(MWSS-372)將作為3D打印及其3D打印技術(shù)的測試者。海軍陸戰(zhàn)隊司令Robert Neller將軍發(fā)布了一項關(guān)于增材制造技術(shù)在戰(zhàn)場上的臨時政策，指出3D打印機很快會成為部隊所必需的標準裝備。

這樣做的優(yōu)點在于，海軍陸戰(zhàn)隊員和其他軍事單位經(jīng)常會被部署在偏遠地區(qū)，因此他們所能夠攜帶的裝備就受到了限制。然而，3D打印機可允許他們們打印成千上萬的基本零部件，包括水瓶、步槍、卡車零部件、簡單的工具等。在危機情況下，這些東西可能就意味著生死之別。

3D打印機可能是海軍陸戰(zhàn)隊軍火庫中最強大的武器之一，因為他們可以在執(zhí)行任務(wù)時創(chuàng)建數(shù)以千計的不同組件，并保持所有設(shè)備和車輛達到作戰(zhàn)的水平。由此可見，3D打印機對于行軍途中的軍人來說越來越必不可少，因為士兵可以用其生產(chǎn)水瓶、甚至水龍頭，這樣便可以給他們提供干凈的飲用水，幫助他們在沙漠，崇山峻嶺和更多不利的條件下生存。

Marc Blair上尉是MWSS-372的戰(zhàn)斗工程師。他在參加了一次關(guān)于3D打印技術(shù)的介紹之后，就成為了改變戰(zhàn)場上軍事作業(yè)模式方式項目的領(lǐng)導(dǎo)者。

現(xiàn)在軍方的測試相對而言較簡單，他們使用的是Invent3D 3D打印機，具有單個擠壓頭，最高溫度為220攝氏度。這意味著團隊現(xiàn)在只限于打印塑料部件，但是戰(zhàn)斗工程師可以用其打造塑料夾子或螺絲，通過這種方式他們就可以修復(fù)一些損壞的部件而不是完全更換它們。

該團隊還可以打造塑料制造的功能部件。其實很多部件選擇使用金屬材料往往是為了更耐用，因此在緊要關(guān)頭士兵們也可以臨時使用一些塑料的新部件。盡管這些塑料部件使用壽命不長，但是如果能夠解決突發(fā)狀況，這也不是為一種選擇。

到目前為止，團隊已經(jīng)展示了3D打印機如何有效地為一輛軍事悍馬打印一個新的門把手。為了實現(xiàn)這一目標，他們手動測量把手，并將數(shù)據(jù)輸入Tinkercad，創(chuàng)建模型并打印該門把手。然而，未來，美軍有可能建立一個巨大的基本零部件數(shù)據(jù)庫，從而使得軍隊可以根據(jù)需要打印相應(yīng)的零部件。

實際上，美軍已經(jīng)開始這樣做了，因為悍馬門把手和任何成功的設(shè)計都將被送入數(shù)據(jù)庫以便其他團隊可以使用它們。盡管這僅僅是一個開始，但是MWSS-372的工程師們已經(jīng)在爭取再獲得一臺可以處理金屬和橡膠的3D打印機，這將為在戰(zhàn)場上打印備件提供設(shè)備。

海軍陸戰(zhàn)隊已經(jīng)在亞利桑那州開始了一系列3D打印機培訓(xùn)集成演習，并決心培訓(xùn)每個中隊如何在戰(zhàn)場上使用3D打印機。此外，新的臨時政策還包括一系列安全規(guī)范，包括以顯眼的顏色打印車輛部件的說明，以便在車輛返回服務(wù)站時可以單獨檢查或更換部件。

顯然，美國軍方正在認真地實踐3D打印，而且現(xiàn)役海軍陸戰(zhàn)隊應(yīng)該很快就會配備一個強大的“武器庫”，可以打印大量至關(guān)重要的零部件，為他們在戰(zhàn)場的發(fā)揮提供一臂之力。